Morris et l'histoire du jeu

L'histoire du golf, en dates

Six siècles en une page : une interdiction, une charte, treize règles, un club, une balle qui change tout, un championnat, deux autorités et un seul système de handicap, avec les grandes dates du golf en France. Chaque date s'appuie sur un document ; la légende est signalée comme telle.

En bref : le golf apparaît dans une interdiction écossaise de 1457. Les links de St Andrews lui sont réservés en 1552, les premières règles sont écrites à Leith en 1744, le R&A naît en 1754 et les 18 trous deviennent la norme après 1764. Le golf arrive à Pau en 1856, The Open commence en 1860, l'Open de France en 1906. Les balles en gutta-percha puis Haskell, et les shafts en acier, font le jeu moderne ; un code de Règles commun arrive en 1952, une réécriture en 2019, et un seul système de handicap mondial en 2020.

Par Morris, de Badgie Golf · Mis à jour le 10 octobre 2026

Avant les règles (1457-1743)

Année	Ce qui s'est passé
1457	Le Parlement écossais de Jacques II interdit le golf et le football : ils détournent du tir à l'arc. La première mention écrite.
1471, 1491	Ses successeurs répètent l'interdiction.
1502	Des clubs sont achetés pour Jacques IV. La cour joue.
1552	Une charte réserve les links de St Andrews au golf et à d'autres jeux.
1567	Marie Stuart est accusée par ses ennemis d'avoir joué au golf après la mort de Darnley. Une accusation, pas une preuve.
1632	Un passant est tué par une balle de golf à Kelso.
1636	Un manuel scolaire en latin donne le vocabulaire du golf.
1681	Un match sur les links de Leith, l'Écosse contre l'Angleterre : le premier match international, selon les archives.
1687	Le journal de Thomas Kincaid donne les premières instructions connues sur la façon de jouer.
1743	« The Goff », un poème, est le premier livre imprimé entièrement consacré au golf.

Les règles, les clubs et les 18 trous (1744-1860)

Année	Ce qui s'est passé
1744	Les Gentlemen Golfers of Leith rédigent 13 articles pour leur compétition du club en argent ; John Rattray gagne. Les premières règles.
1754	La Society of St Andrews Golfers est fondée le 14 mai. Elle publie et formalise les règles.
1764	St Andrews ramène son parcours de 22 à 18 trous.
1834	Guillaume IV devient son protecteur : c'est le Royal and Ancient Golf Club of St Andrews.
années 1840	La balle en gutta-percha remplace la balle en plumes : moins chère, plus solide, et les exemplaires abîmés volent mieux. Les alvéoles suivront.
1856	Des membres britanniques fondent le Pau Golf Club, le plus ancien club d'Europe continentale.
1860	Le premier Open Championship, à Prestwick, sur douze trous.

Le jeu moderne (1894 à aujourd'hui)

Année	Ce qui s'est passé
1894	L'United States Golf Association est fondée.
1897-1899	Le R&A crée son comité des Règles ; le premier code unifié suit en 1899.
vers 1900	La balle Haskell à noyau de caoutchouc : beaucoup plus longue. Les distances du jeu changent.
1906	Le premier Open de France ; le Français Arnaud Massy le gagne.
1907	Arnaud Massy remporte The Open à Hoylake.
1924, 1929	Les shafts en acier sont autorisés, par l'USGA puis par le R&A. Le hickory prend sa retraite.
1952	Le R&A et l'USGA publient un code de Règles commun.
années 1970-1980	Les shafts en graphite et les bois en métal. Le « bois » garde son nom.
2016	Le golf revient aux Jeux olympiques, après 1900 et 1904.
2018	La Ryder Cup se joue au Golf National, près de Paris.
2019	Les Règles sont réécrites et simplifiées : drop à hauteur de genou, drapeau laissé en place, double contact sans pénalité.
2020	Le World Handicap System : un seul index, converti sur chaque départ grâce au slope et au SSS.
2025	La FFGolf compte 446 547 licenciés.

Pourquoi ça compte pour ton jeu

Chaque règle que tu suis est une décision que quelqu'un a prise : le trou comme cible, les 18 trous, la balle droppée, le handicap qui permet à un 24 de jouer avec un 6. Savoir d'où elles viennent les rend plus faciles à accepter un mauvais jour. La suite de l'histoire : qui a inventé le golf, les grandes histoires du golf et d'où viennent birdie et bogey.

Sources

National Library of Scotland — Early moments in Scottish golf — De 1457 à 1744, avec les documents. Lu le 9 octobre 2026.
The R&A — The Royal and Ancient Golf Club — 1754, 1834. Lu le 9 octobre 2026.
St Andrews Links — History of the Old Course — De 22 à 18 trous en 1764. Lu le 9 octobre 2026.
Scottish Golf History — The 18-hole round — Le parcours de 22 trous de St Andrews et la décision du 4 octobre 1764 qui le ramène à 18. Lu le 9 octobre 2026.
The R&A — A brief history of revisions to the Rules of Golf, 1744 to 2016 (PDF) — Leith et St Andrews, auteurs des règles ; le comité des Règles de 1897 et le premier code unifié de 1899. Lu le 9 octobre 2026.
The R&A — Rules of Handicapping — Le World Handicap System. Lu le 9 octobre 2026.
USGA — Golf Museum — L'histoire du golf américain, la fondation de l'USGA et les époques du matériel. Lu le 9 octobre 2026.
Office de tourisme de Pau — Pau Golf Club — 1856, le plus ancien club d'Europe continentale. Lu le 11 octobre 2026.
DP World Tour — 13 things you probably didn't know about the Open de France — Arnaud Massy, vainqueur du premier Open de France en 1906 et de The Open en 1907 ; le Golf National, théâtre de la Ryder Cup 2018. Lu le 11 octobre 2026.
ffgolf — Statistiques licence — 446 547 licenciés en 2025. Lu le 10 octobre 2026.

Et la part de l'histoire que tu peux encore changer : ton swing

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Un seul swing, de face ou dans l'axe de la ligne de jeu, le corps entier dans le cadre. 20 secondes maximum.

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Questions sur l'histoire

Quand le golf est-il né ?

La première mention écrite est un acte du Parlement écossais de 1457 qui l'interdit, ce qui veut dire qu'on y jouait déjà beaucoup. Le jeu avec un trou et un parcours a pris forme sur la côte est de l'Écosse au XVe siècle ; les premières règles ont été écrites en 1744.

Qui a écrit les premières règles du golf ?

Les Gentlemen Golfers of Leith, en 1744 : 13 articles pour une compétition dotée d'un club en argent offert par la ville d'Édimbourg, gagnée par John Rattray. La Society of St Andrews Golfers (1754) les a adoptées puis formalisées ; aujourd'hui, le R&A et l'USGA publient un code commun.

Pourquoi 18 trous ?

Parce que la Society of St Andrews Golfers, gardienne de ce qui allait devenir l'Old Course, l'a ramené de 22 à 18 trous, et que les autres parcours ont copié la maison du golf. L'histoire de la bouteille de whisky est une blague.

Quand la balle et les clubs ont-ils changé ?

La balle en cuir bourrée de plumes a duré jusqu'à la balle en gutta-percha des années 1840, dont les exemplaires abîmés volaient mieux, d'où les alvéoles ; la balle Haskell à noyau de caoutchouc, vers 1900, a ajouté de la distance. Les shafts en hickory ont laissé la place à l'acier (autorisé par l'USGA en 1924 et par le R&A en 1929), le graphite est arrivé dans les années 1970 et les bois en métal dans les années 1980.

Quand le système de handicap est-il devenu mondial ?

En 2020, avec le World Handicap System du R&A et de l'USGA : un seul index partout, converti en handicap de jeu sur chaque départ grâce au slope et au SSS.

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